"e o branco retornará
por um momento pelo brilhar da argamassa,
rainha ressecada e concreta
desses lugares humildes onde terminas
tu Itália, em uma pequena briga
de água ao pé de um farol.
Aqui os Salentinos após a morte
retornam com os chapéus na cabeça "
Leuca, fim do mundo, extremidade da terra que se torna península, onde é preciso escolher, acima das escadas infinitas que contemplam dois mares, o Adriático e o Jônico, que se misturam em constantes conflitos.
Leuca não tem outra função além disso: não há cumes ofuscantes que afundam, não há praias e cavernas marinhas de transparência divina, nenhuma vila do século XIX da nobreza do Salento, perto de Pescoluse, "Maldivas do Salento", "caseddhi" camponeses. Somente a escolha entre dois hemisférios aquáticos que dão origem a tudo, nas ondas diante do espectador, cristas leves e sinistras que se estendem como elásticas neste momento para todos os momentos da vida. Estamos aqui para escolher, na Leuca "de finibus terrae", como disseram os latinos, em Leuca, o fim de todas as vidas.
Aqui está o farol além do qual não há mais nada. Aqui está a Madonna del Santuario projetada no céu pela violência de uma capital coríntia. A bela Leuca é dominada de cima, que já em seu nome, do grego "leucos", branco, mostra seu horizonte feito de rochas calcárias brancas. É o farol, com 47 metros de altura, que fica em Punta Meliso, entre os mais importantes da Itália, para dominar a baía em que fica a vila. À beira-mar, há elegantes casas senhoriais e vilas estilo liberty, com os frisos azuis da Villa Episcopo, as extravagâncias mouriscas da Villa Daniele e as fantasias da Villa La Meridiana
Ao pé do farol, fica a Basílica de Santa Maria de Finibus Terrae, um local característico de devoção com vista para o mar, enquanto o Aqueduto Apúlio termina a alguns passos do Santuário, com uma sugestiva cachoeira monumental, ladeada por uma escada com duas rampas, inaugurada com grande pompa durante a década do 1920s e agora aberta apenas em ocasiões excepcionais.
A costa acidentada de Leuca faz parte do Parque Natural Regional Costa de Otranto - Santa Maria di Leuca - Bosco di Tricase e é decorada com cavernas naturais, todas acessíveis por mar: são os pescadores locais que conhecem as lendas delas
Leuca - ninguém no reino a chama de Santa Maria di Leuca - é um lenço nas propriedades de Castrignano del Capo, um município com o qual persiste um "diálogo aberto". O sirocco a imbui, é cercada por vilas: a torre Mellacqua, San Giovanni, Meridiana, Episcopo. As "bagnarole" de madeira para diversão de verão foram destruídas há décadas e apenas algumas sobreviventes de alvenaria lembram que as senhoras possuíam uma fatia exclusiva do mar.
As cavernas não, sempre acolhem berços de achados paleolíticos, inscrições gregas e latinas, como se fossem olhos brilhantes do mar. Existe aquela chamada do Diabo porque ruge, ou o trio fantasmagórico das Cazzafri, e aquela da Criança com os restos pré-históricos de um elefante e um rinoceronte, os Gigantes e o presépio, e quando o sol agoniza no horizonte, e todas competem por beber as presas que se espalham como sangue pelos vampiros do penhasco. Mais para dentro, há a Torre dell'Omo morto para assistir a chegada dos turcos e sarracenos, com o antigo porto de escala dos pescadores a seus pés. E de lá em cima, do alto do farol, percebe-se que aqui é o ponto em que tudo começa
O santuário Finis Terrae foi construído sobre um antigo templo dedicado à deusa Minerva. A passagem do culto pagão passado ao cristianismo é testemunhada por uma escrita colocada na entrada do santuário. Segundo a lenda popular, uma visita ao santuário é o primeiro passo para acessar o Paraíso. No interior, há um fragmento original da pintura de Madona e Criança, que foi queimada pelos ataques dos piratas argelinos e que, agora reformulada e concluída, é colocada na parede oeste do transepto.
A Igreja possui uma única nave cruz latina com o altar principal onde é colocada a imagem da Virgem. Há também outros seis altares dedicados a S. Francesco di Paola, S. Giovanni Labre, Sagrada Família, Annunziata, S. Pietro e S. Giovanni Nepomuceno.No final da nave, há um púlpito de pedra com um painel onde aparece o brasão do bispo Giannelli e a representação de uma cena do colapso do templo enquanto São Pedro apareceu.
Em frente ao santuário, uma coluna alta com uma capital coríntia e uma cruz de pedra no topo lembra a peregrinação do jubileu de 1900 e a passagem de São Pedro. Do adro da igreja de Maria de finibus terrae, o horizonte é dominado pelo azul e pelo verde, interpretado como uma expressão do sangue celestial e a seiva vital que o misticismo medieval chamava "viriditas". Nesta "antecâmara do Paraíso", como chamam os leucheses, um portável poder místico paira. E quando percebermos essa espiritualidade, entenderemos com certeza que não poderemos nunca mais esquecer Leuca
